Ya casi nadie duda de que el estrés en el trabajo tiene consecuencias indeseables para la salud de los trabajadores y sus organizaciones. Por ello, la Agencia Europea encargó un informe cuyo objetivo era evaluar la situación. Dicho informe examina la naturaleza del estrés, sus causas, su alcance y la gestión del mismo. Se centra en el entorno de trabajo y estudia sus efectos tanto en el trabajador concreto como en la organización, proporcionando un caso práctico, de una empresa, de gestión del estrés. El informe sugiere un enfoque práctico para hacer frente al estrés en el trabajo y destaca varias áreas que requieren de investigación para incrementar nuestra capacidad de gestionar el estrés relacionado con el trabajo.

En la Unión Europea, el estrés relacionado con el trabajo (ERT) es el segundo problema de salud más común, después del dolor de espalda, afectando al 28% de los trabajadores1. El ERT puede estar causado por riesgos psicosociales como el diseño, la organización y gestión del trabajo, p.ej., unas altas demandas de trabajo con un escaso control del mismo, y problemas como el hostigamiento y la violencia en el trabajo. Los riesgos físicos, tales como el ruido y la temperatura, pueden también causar ERT. La prevención del ERT es uno de los objetivos de la comunicación de la Comisión Europea sobre la nueva estrategia en materia de salud y seguridad en el trabajo. La Agencia está preparando una serie de hojas informativas para ayudar a abordar el ERT y algunos de sus desencadenantes principales. Esta hoja informativa establece un enfoque de evaluación del riesgo y prevención que pueda aplicarse al ERT y a sus causas. Está destinada a aquellos interesados en abordar el ERT en el lugar de trabajo. En el apartado sobre “más información” que figura al final se remite a fuentes de consulta de la Agencia, incluidas otras hojas informativas.

El acoso moral guarda una estrecha relación con el ERT. En la presente hoja informativa se facilita información y se formulan propuestas para quienes deseen adoptar medidas prácticas encaminadas a abordar el acoso moral en el trabajo. En el apartado sobre "más información" que figura al final se remite a fuentes de consulta de la Agencia, incluidas otras hojas informativas. El acoso moral en el trabajo constituye un problema significativo entre los trabajadores europeos. Los costes son importantes tanto para el trabajador como para la organización. Además, el acoso moral debería considerarse como un comportamiento falto de ética, opresor y, por tanto, inaceptable en el entorno laboral. La prevención del acoso moral en el trabajo es uno de los objetivos de la Comunicación de la Comisión Europea1 sobre la nueva estrategia en materia de salud y seguridad en el trabajo.

La presente hoja informativa contiene información y sugerencias para quienes deseen adoptar medidas prácticas dirigidas a combatir la violencia en el trabajo, una importante causa de estrés de origen laboral. En el apartado sobre "más información" que figura al final se remite a fuentes de consulta de la Agencia, incluidas otras hojas informativas. La prevención de la violencia en el trabajo es uno de los objetivos de la Comunicación de la Comisión Europea1 sobre la nueva estrategia de salud y seguridad en el trabajo.

Más de una cuarta parte de los trabajadores de la Unión Europea padece estrés relacionado con el trabajo. Se trata de un grave problema para todos - empresarios, trabajadores y la propia sociedad, ya que puede causar problemas de salud, aumentar el absentismo laboral y reducir la productividad y competitividad de las empresas. Por esta razón, la Semana Europea 2002 para la Seguridad y la Salud en el Trabajo gira en torno al lema “Trabajemos contra el estrés”.

Más de la cuarta parte de los trabajadores de la Unión Europea padece estrés laboral; al estrés laboral y los problemas psicosociales está precisamente dedicada la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo 2002. En apoyo de esta iniciativa se ha elaborado un informe que reúne varios casos de programas, prácticas y experiencias recogidos en todos los Estados miembros, que abordan los problemas de tipo psicosocial e intentan prevenir el estrés laboral. Esta hoja informativa resume dicho informe, y se dirige a aquellas personas interesadas en desarrollar estrategias contra el estrés laboral a escala nacional, regional o local. Al final de la hoja podrá encontrar información sobre cómo obtener el informe y otros productos relacionados.

Existen diferencias sustanciales en la vida laboral de mujeres y hombres, lo que afecta a su seguridad y salud en el trabajo (SST). La estrategia de la Comunidad Europea sobre salud y seguridad en el trabajo ha tenido como objetivo promocionar la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, o bien integrar las cuestiones de genero en las actividades de seguridad y salud en el trabajo. En apoyo de lo anterior la Agencia ha elaborado un informe donde se examinan las diferencias de género en cuanto a enfermedad y lesiones profesionales, los déficit de conocimiento y las consecuencias, con vistas a mejorar la prevención de riesgos.

Son necesarios esfuerzos continuados para mejorar las condiciones de trabajo tanto de hombres como de mujeres. No obstante, la adopción de un enfoque «neutral a los géneros» respecto a la evaluación de riesgos y su prevención puede conllevar el riesgo de que las mujeres trabajadoras sean infravaloradas o incluso ignoradas. Cuando pensamos en los riesgos laborales, es más probable que pensemos en hombres que trabajan en sectores con alto riesgo de accidentalidad, como la construcción o la pesca, que en mujeres que trabajen en el sector sanitario y social o en sectores nuevos como los centros de atención telefónica. Un cuidadoso examen de las verdaderas circunstancias de trabajo muestra que tanto hombres como mujeres pueden tener que enfrentarse a importantes riesgos laborales. Además, facilitar el trabajo de las mujeres lo hará también más fácil para los hombres. Por lo tanto, es importante incluir los aspectos del género en las evaluaciones de los riesgos laborales, e integrarlos en la prevención de riesgos constituye ahora un objetivo de la Comunidad Europea. El cuadro que figura a continuación contiene ejemplos de los peligros y riesgos detectados en ámbitos laborales donde predominan las mujeres.

La violencia en las escuelas y otros centros educativos causa cada vez mayor preocupación. Los resultados de una encuesta realizada por la UE en 2000 muestran que un 4 % de los empleados han sido objeto de violencia en el trabajo (ejercida tanto desde el interior del lugar de trabajo como desde fuera) y, además, un 12 % de los trabajadores del sector de la enseñanza han declarado haber sido objeto de intimidación. Esta hoja informativa proporciona consejos prácticos para empresas y trabajadores del sector de la enseñanza sobre cómo enfrentarse a este problema. La intimidación y el acoso ejercidos por compañeros de trabajo no se contemplan en esta hoja informativa.

Las personas con discapacidad deberían recibir un tratamiento equitativo en el trabajo, en particular en materia de seguridad y salud en el trabajo. La seguridad y la salud no deberían utilizarse como pretexto para no emplear o dejar de emplear personas con discapacidad. Además, un lugar de trabajo accesible y seguro para personas con discapacidad también resulta más seguro y accesible para todos los trabajadores, clientes y visitantes. Las personas con discapacidad están protegidas tanto por la legislación en materia de lucha contra la discriminación como por la legislación sobre la seguridad y salud en el trabajo europeas. Estas leyes, que los Estados miembros incorporan a las legislaciones y disposiciones nacionales, deberían aplicarse para facilitar la contratación de personas con discapacidad, no para excluirlas.